Corridas plana
As corridas planas são a forma mais comum de corrida de cavalos vista em todo o mundo. As pistas de corrida planas são tipicamente de formato oval e geralmente niveladas, embora na Grã-Bretanha e na Irlanda haja uma variação muito maior, incluindo pistas em forma de oito como Windsor e pistas com gradientes muitas vezes severos e mudanças de curvatura, como o Hipódromo de Epsom. As superfícies das pistas variam, sendo a grama mais comum na Europa e a terra mais comum na América do Norte e na Ásia. Superfícies sintéticas recentemente projetadas, como Polytrack ou Tapeta, são vistas em algumas pistas.
As corridas planas individuais são disputadas em distâncias que variam de 440 jardas (400 m) a mais de quatro milhas (6.4 km), embora corridas com mais de duas milhas (3.2 km) sejam bastante raras e distâncias entre cinco e doze estádios (1.0 e 2.4 km) são os mais comuns. As corridas curtas são geralmente chamadas de “sprints”, enquanto as corridas mais longas são conhecidas como “rotas” nos Estados Unidos ou “corridas permanentes” na Europa. Embora a aceleração rápida (“um giro do pé”) seja geralmente necessária para vencer qualquer tipo de corrida, em geral os sprints são vistos como um teste de velocidade, enquanto as corridas de longa distância são vistas como um teste de resistência. As corridas planas mais prestigiadas do mundo, como o Prix de l’Arc de Triomphe, Melbourne Cup, Japan Cup, Epsom Derby, Kentucky Derby e Dubai World Cup, são disputadas em distâncias no meio desta faixa e são vistas como testes de velocidade e resistência até certo ponto.
Nas corridas de maior prestígio, os cavalos geralmente recebem o mesmo peso para carregar por questões de justiça, com subsídios dados aos cavalos mais jovens e às fêmeas que competem contra os machos. Essas corridas são chamadas de corridas de condições e oferecem as maiores bolsas. Existe outra categoria de corridas chamadas corridas de handicap, onde cada cavalo recebe um peso diferente para carregar com base em sua habilidade. Além do peso que carregam, o desempenho dos cavalos também pode ser influenciado pela posição relativa à barreira interna, sexo, jóquei e treinamento.